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Pour aider vos enfants à découvrir et aimer les légumes – Première partie
Petites informations de base :
Pour que nos enfants découvrent, aiment et mangent avec plaisir des légumes, il faut du temps. C’est notre propre comportement vis-à-vis des légumes qui va les influencer, et malheureusement, j’entends trop souvent des remarques telles que : « Si tu n’es pas gentil, tu mangeras des légumes », ou « Moi je n’aime pas, mais toi tu dois en manger », ou encore « Comment font-ils pour avaler cela ? » (devant les enfants). Nous devrions au contraire leur dire : « Goûte et dis-moi ce que tu en penses », « On va se régaler avec tel légume ! ».
Le tout-petit n’est pas très attiré par les légumes, mais il est en phase de découverte et d’apprentissage sur les textures. Il faut savoir que chez le petit enfant, une carotte, ça se présente d’abord sous forme de purée. Alors, quand on lui présente ladite carotte en rondelles cuite, pour lui, ce n’est pas de la carotte ! Alors il faut lui laisser un peu de temps pour intégrer qu’un aliment peut apparaître sous des formes différentes. Comme dit avec beaucoup de sagesse ma grand-mère : « il faut laisser du temps au temps », et en alimentation c’est encore plus vrai.
J’ai animé beaucoup d’ateliers cuisine avec des enfants ; le plus jeune avait 2 ans et demi et cela allait jusqu’à l’adolescent. J’ai aussi participé à de nombreuses séances sur l’équilibre alimentaire en école primaire avec des préparations à la clé. Eh bien je peux vous dire que les enfants aiment les légumes et les fruits frais, qu’ils adorent faire la cuisine en groupe, en famille, et qu’ils aiment déguster les produits et faire déguster leurs plats. Il faut les aider à les découvrir autour d’activités agréables.
Rappelons-nous tout d’abord que les plaisirs passent par les sens. Par bonheur, en cuisine, nos cinq sens sont sollicités : on regarde, on entend, on sent, on touche, et enfin on goûte. Un jour que je sensibilisais les élèves d’une classe au fait que tous leurs sens étaient utilisés quand on mange, je vis un petit mettre une banane près de son oreille : « j’écoute ma banane » me dit-il. Il a constaté que sa banane ne faisait guère de bruit, à l’inverse d’une pomme quand on la coupe, ou d’un bout de pain que l’on écrase. Et ça, ce n’est que du bonheur !
Dans la découverte des aliments, et aujourd’hui ce sera des légumes, il ne faut pas se limiter au produit en lui-même. Pensez aussi :
- aux saveurs
- aux textures
- aux associations des produits
- aux techniques culinaires
- à valoriser la préparation maison plutôt que la préparation industrielle
Afin de vous aider dans cette belle démarche, je vous propose quelques idées qui ont fait leurs preuves depuis quelques années :
Des idées de présentation :
- Présentations rigolotes en fonction de l’âge de l’enfant
- En petits plats individuels :
- soit en minicocote (vous en trouvez parfois à 1 euro pièce)
- soit en barquette jetable en aluminium faite pour la congélation (je vous l’accorde, c’est moins intéressant pour la protection de l’environnement – lot de 10 barquettes à environ 2,50 euros)
L’avantage est que l’enfant et les autres marmitons ajoutent ce qu’ils aiment comme petits compléments (épices, herbes aromatiques, condiments, produits en plus…)
- Des brochettes ou minibrochettes
- Présentations en verrines (si vous avez peur à la casse, vous pouvez lui acheter un lot de verrines en plastique qui seront réutilisées à chaque fois, même si elles sont dites « jetables »)
Des idées qui stimulent les cuisiniers en herbe :
- Faire un minijardin d’herbes aromatiques (quelques petits pots en terre, soit que l’on achète déjà tout faits, soit que l’enfant fait pousser lui-même… voire les deux).
- Lui offrir son tablier de cuisine perso.
- L’aider à se faire un cahier ou classeur de recettes de cuisine (pour glisser les recettes dans des pochettes transparentes et les classer par type de préparation ; le plastique protège la feuille des taches...).
- Faire le marché avec votre enfant.
- Favoriser les textures craquantes qu’ils aiment beaucoup.
(Ne pas oublier que la cuisine a ses bases, mais que l’imagination et la créativité font tout le reste ; vous pouvez détourner, modifier des recettes pour faire participer votre enfant.
- Faire la cuisine ensemble : c’est un moment joyeux où l’on passe un peu de temps avec lui ou eux. J’ai fait de nombreux ateliers dits « intergénérationnels », c'est-à-dire les enfants avec parents et/ou grands-parents, quelquefois il y avait trois générations d’une même famille ! Ils ont vraiment éprouvé du plaisir à cuisiner ensemble, et les adultes sont toujours surpris de voir que l’enfant aime cuisiner et manger les légumes.
- Faire participer votre enfant le plus possible aux préparations : si on fait tout à sa place, cela n’a plus aucun intérêt pour lui et cela signifie que la recette n’est pas adaptée à son âge et à ses capacités. En participant, il goûtera les produits, les découvrira et les transformera. Rien de tel pour savoir ce que l’on mange et apprécier ce que l’on a préparé.
Fin du premier épisode…je vous invite à lire la suite la semaine prochaine : je vous donnerai des idées de préparations qui ont faits leurs preuves.
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