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L'hypertension artérielle (HTA) : qu'est-ce que cela veut dire et quels en sont les risques ?
HTA : qu’est-ce que cela veut dire ?
La tension artérielle ou pression artérielle (PA), c’est la pression sanguine qui règne dans les artères. En fait, cette pression permet au sang de circuler dans les vaisseaux jusqu’aux organes. Elle est déterminée par la contraction du cœur, on parle de systole, et par la souplesse des artères.
Deux chiffres évaluent la pression artérielle : le premier est la pression artérielle systolique (PAS) qui correspond à la contraction du cœur et le deuxième est la pression artérielle diastolique (PAD) qui correspond au relâchement et au remplissage du cœur, on parle de diastole. Normalement, la PAS est inférieure à 14 cm de mercure (ou 140 millimètres de mercure) et la PAD est inférieure à 9 cm de mercure (ou 90 millimètres de mercure). On parle d’hypertension artérielle quand la pression artérielle mesurée à plusieurs reprises en consultation, au calme et au repos, est supérieure ou égale à 14 cmHg (140mmHg) pour la systolique et/ou supérieure à 9 cmHg (90 mmHg) pour la diastolique. Il faut savoir que la pression artérielle varie beaucoup selon l’émotion, le stress, l’activité physique, etc., il est donc très important de ne pas se fier qu’à une seule mesure de la pression artérielle. Avant de faire le diagnostic d’hypertension artérielle, il faut pouvoir disposer de plusieurs mesures, à plusieurs reprises, bien au calme et au repos.
Quelles sont les risques de l’HTA ?
Comme le diabète et l’hypercholestérolémie, l’hypertension artérielle est considérée comme un tueur silencieux. En effet, dans la grande majorité des cas, l’hypertendu ne présente aucun symptôme. C’est ainsi qu’un certain nombre de personnes sont hypertendues sans le savoir. Pour faire le diagnostic, il faut mesurer la pression artérielle à plusieurs reprises en consultation au calme et au repos et/ou en automesure à domicile à l’aide d’appareils électroniques automatiques achetés en pharmacie suivant la règle des trois définies par la SFHTA. Les risques de l’hypertension artérielle négligée, non traitée et/ou non contrôlée sont actuellement bien connus :
- l’hypertension artérielle est une des premières causes de décès dans le monde, elle est responsable de plus de 7 millions de décès par an !
- l’hypertension artérielle est le facteur de risque majeur d’accident vasculaire cérébral ;
- c’est aussi un des facteurs de risque de la maladie coronaire, infarctus de myocarde ou syndrome coronaire aigu ;
- c’est un facteur de risque majeur de l’insuffisance cardiaque, quand le cœur est à bout de souffle ;
- c’est un facteur de risque majeur d’un trouble du rythme très fréquent qu’est l’arythmie par fibrillation auriculaire ;
- c’est aussi un facteur de risque majeur d’insuffisance rénale et d’atteinte oculaire.
Les organes cible de l’hypertension artérielle sont le cœur, le cerveau, le rein et les yeux. Il est actuellement possible de découvrir une atteinte précoce non symptomatique de ces organes grâce à des examens peu coûteux réalisés lors du bilan initial de l’hypertension artérielle dès qu’elle est dépistée. Pour le rein, c’est la recherche dans les urines d’une microalbuminurie et par une prise de sang l’évaluation de la fonction rénale, pour le cœur c’est l’électrocardiogramme et l’échocardiographie, pour les yeux c’est le fond d’œil.
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